一、类群定义
多肉植物是一类植物的总称，并非植物科学分类中的单元，泛指根、茎或叶具有发达的薄壁组织、肥厚多汁且能储藏大量水分的植物，全世界已知的多肉植物有10000余种，在生物分类学上隶属100余科，常见的有景天科、大戟科、番杏科、仙人掌科、百合科、龙舌兰科、萝摩科等。
二、形态特征
多肉植物叶的排列方式有互生、对生、交互对生、轮生、两列叠牛、簇生等，多数是单叶，也有不少是复叶，复叶的类型有三出叶、掌状复叶、一回羽状复叶、两回羽状复叶等，单叶的形状有线形、细圆柱形、匙形、椭圆形、卵圆形、心形、剑形、舌形等，叶缘多为全缘，有的叶缘和叶尖有齿、毛或刺，少数种类叶顶端透明(窗)。
三、分布范围
多肉植物的分布极为广泛，除南极洲外世界各地均有分布，其中非洲主要分布在南非、纳米比亚、加那利群岛、马德拉群岛、马达加斯加岛、索马里、埃塞俄比亚等地，美洲主要分布在墨西哥、美国西南部等地，欧洲主要分布在地中海沿岸地区，亚洲主要分布在中国、朝鲜半岛、日本等地。
四、繁殖方式
多肉植物的分生组织非常发达，繁殖相对比较简单，常用的繁殖方法有嫁接、扦插、播种、根插、分株、叶插、截取生长点等，其中播种繁殖在番杏科中较为普遍，叶插在景天科的繁殖中效率最高，截取生长点最适合瓦苇属的多肉植物，嫁接在仙人掌科中应用最多。
五、种类划分
1、叶多肉植物：叶多肉植物的叶部高度肉质化，茎肉质化程度较低，代表物种有黑法师、芦荟、生石花、长生草、筒叶花月等。
2、根多肉植物：根多肉植物的根部高度肉质化，叶和茎在干旱季节会脱落以保持根部的水分，代表物种有京舞妓、胡克酒瓶等。
3、茎多肉植物：茎多肉植物的茎部高度肉质化，叶片很少或干脆就不长叶子，代表物种有布纹球、仙人掌、量天尺、仙人球等。
4、全多肉植物：全多肉植物是一类特殊的植物，根、茎、叶均高度肉质化，每个部分都能贮水，代表物种有葡萄瓮、万物想等。
